Girls Behind Bars
Analog Colour Photography, 6x6
Minors in prison expose the deepest failures of our justice systems: punishing without protecting, confining without understanding. In Kazakhstan, girls are held in shared rooms within a facility embedded in a larger prison for adult women—a stark reminder that they are surrounded by adult realities for which they are ill-prepared. Many are detained for survival-driven acts—petty theft, fleeing abuse—but also for prostitution, drug involvement, or ties to pimps. Trauma, exploitation, and marginalization converge, yet their punishment remains disproportionate to their circumstances.
Stripped of freedom and exposed to neglect and violence, these girls live a suspended adolescence, trapped between childhood lost and adulthood forced upon them. Each shared room echoes the brutal gap between justice and humanity. Ignoring the gendered and social specificity of their situation is not just neglect—it is a continuation of the very injustice that imprisoned them.
Les mineures en prison exposent les échecs les plus profonds de nos systèmes judiciaires : punir sans protéger, confiner sans comprendre. Au Kazakhstan, ces filles sont logées dans des chambres partagées au sein d’un établissement intégré dans une prison pour femmes adultes — un rappel brutal qu’elles sont confrontées à des réalités adultes pour lesquelles elles ne sont pas préparées. Beaucoup sont détenues pour des actes liés à la survie : petits vols, fuite d’abus, mais aussi prostitution, consommation de drogues ou liens avec des proxénètes. Trauma, exploitation et marginalisation se conjuguent, tandis que leur punition reste disproportionnée par rapport aux circonstances qui les ont conduites là.
Privées de liberté et exposées à la violence et à la négligence, ces jeunes filles vivent une adolescence suspendue, prises entre une enfance perdue et une adulte imposée. Chaque chambre partagée résonne du brutal écart entre justice et humanité. Ignorer la spécificité sociale et genrée de leur situation n’est pas seulement de la négligence : c’est la continuation de l’injustice même qui les a emprisonnées.